Takako Niikura 研究室

本研究室は、神経変性疾患、特にアルツハイマー病に関連するタンパク質の異常とその制御機構を研究しています。研究の中心は、神経細胞の骨組みを支えるタウタンパク質に着目し、このタンパク質が凝集して蓄積することで生じる病的状態を理解することにあります。タウが異常に集合する現象は神経細胞の障害に直結するため、その過程を分子レベルで解明する必要があります。 研究手法としては、タウタンパク質に付加される化学修飾（スモ化）に焦点を当て、この修飾を制御する酵素群を同定しています。細胞実験系を用いて、修飾を促進する酵素と修飾を解除する酵素の作用を調べ、各酵素がどの程度タウの物理的性質を変化させるかを測定しています。また、神経細胞の信号伝達に関わる物質の分泌機構についても、細胞モデルを用いた実験を行っています。 主な研究知見として、複数の酵素がタウの修飾状態を調節することで、タウの性質が大きく変わることが明らかになっています。さらに、神経保護作用を持つ生理活性物質が神経伝達物質の放出を促進することも報告されており、これらの知見は神経変性疾患の治療標的開発につながる可能性を持っています。