Junjiro Horiuchi 研究室

Horiuchi研究室は、脳の学習や記憶のメカニズムを分子・細胞レベルで解明する研究に取り組んでいます。特に、嫌悪的な刺激（電気ショックなど）と特定の匂いを組み合わせた学習課題を用いて、どのようにして動物が危険を回避する記憶を形成し、保持するのかを調べています。ショウジョウバエというモデル生物の脳神経系で記憶に関わる回路と化学物質の働きを詳細に追跡することで、学習と記憶の基礎原理を明らかにしています。 研究の特徴は、記憶形成に関わる神経伝達物質、特にドーパミンとグルタミン酸の役割に焦点を当てていることです。グリア細胞と呼ばれる神経を支える細胞が、学習時に重要な信号を脳内に送ることや、ドーパミン神経の活動が記憶の精密性を制御することなどを報告しています。さらに、これらの基礎的な知見を、加齢に伴う記憶低下や知的障害、精神疾患などの人間の脳疾患へも応用しており、マウスモデルを用いた検証も進めています。こうした多角的なアプローチにより、正常な脳機能と疾患時の異常メカニズムを統一的に理解することを目指しています。