Katsuhiko Miyazaki 研究室

本研究室は、脳内で行動や認知機能を調整する神経伝達物質セロトニンの働きを明らかにすることを目指しています。特に、脳幹部に位置する背側縫線核と呼ばれる領域に存在するセロトニンを出す神経細胞が、報酬を得るまでの待機行動や継続的な活動にどう影響するかを調査しています。マウスを用いた実験で、特定の光刺激によってこれらの神経細胞を自在にオン・オフできる光遺伝学的手法を用いて、セロトニンの因果的役割を検証しています。 複数の研究から明らかになった知見として、セロトニンは単に「待つ」という行動を促すだけでなく、将来の報酬がどの程度の確率で得られるかという情報を神経活動として表現することが示されています。セロトニンは報酬確率が高い場合に、待機行動を最も効果的に促進します。さらに幅広い視点から、セロトニンは行動や学習、発達に利用可能な時間やリソースを信号として伝える役割を担っていると考えられており、本研究室はこのセロトニンの普遍的な計算機能を解き明かそうとしています。