Ichiro Maruyama 研究室

本研究室では、細胞表面の信号受容体と学習・記憶の仕組みという、スケールの異なる二つの生命現象の解明に取り組んでいます。 受容体の研究では、がん化に関連する成長因子受容体に焦点を当てています。従来、この受容体は単一の形態で存在すると考えられていましたが、本研究室では精製したタンパク質を使った詳細な構造解析により、受容体が結合前から二量体を形成していることを明らかにしました。さらに電子顕微鏡技術を用いて、リガンド結合時に受容体の外側領域の構造が固定化され、それに伴って受容体全体が回転運動を起こすことを示しました。このような構造変化の詳細な理解は、受容体の異常な活性化メカニズムの解明につながります。 一方、学習と記憶の研究では、神経回路が完全に解析されている線虫を実験生物として利用しています。化学物質を使った条件付けにより、短期記憶と長期記憶の両方を成功させることができるプロトコルを確立しました。線虫が学習によって化学物質への反応を変える現象を通じて、分子・細胞レベルでの記憶形成のメカニズムを探索しています。