Benjamin Herran 研究室

Benjamin Herran研究室は、昆虫や甲殻類の性決定機構に対する細菌感染の影響を解明することを目指しています。特に、母親から子へと垂直伝播する共生細菌が、宿主の性的発達をどのように操作するのかに焦点を当てています。 研究手法としては、細胞培養系を主に活用し、性決定に関わる遺伝子の発現変化を詳細に調べています。チョウ目昆虫やワラジムシなどの異なる生物種に対して共生細菌を移植する実験や、ゲノム比較解析を組み合わせることで、生物種を超えた共通の仕組みを探索しています。 主な発見として、複数の研究から、特定の共生細菌が宿主の性決定遺伝子の発現様式を女性型へと変化させることが明らかになっています。この変化により、オスの個体が発育段階で致死に至ったり、性的特性がメスへと転換したりするという現象が生じます。また、別の研究では、共生細菌がホルモン信号伝達経路を遮断することで、オスの性腺が正常に機能しなくなるメカニズムも報告されています。このように、細菌が宿主の根本的な生殖生物学的プロセスに介入する仕組みが徐々に解明されつつあります。