Mervi Honkatukia 研究室

本研究室は、北欧や北ユーラシアの在来動物品種の遺伝的多様性の保全と活用を主要なテーマとしています。牧場や地域に長年根ざしてきた在来家畜品種は、地域の気候や食糧システムに適応した独特の遺伝子特性を有していますが、現在その大多数が絶滅危機に瀕しており、個体数の減少と過度の血縁交配によって長期的な存続が脅かされています。研究室では、このような状況に対応するため、遺伝情報の解析と保全活動の両面から取り組みを進めています。 遺伝学的な側面では、全ゲノム解析やRNA発現プロファイリングなどの分子生物学的手法を用いて、ウシやトナカイといった在来品種が厳しい環境下での生存にどのような遺伝的適応戦略を発展させてきたかを明らかにしています。特に脂肪組織の遺伝子発現パターンに着目することで、冬季の極限環境における代謝とエネルギー調整の仕組みを解明しようとしています。同時に、こうした品種の体格や肉質といった生産特性も調査し、実際の食糧生産での活用可能性を検討しています。 一方、人文社会学的な視点からは、在来品種と地域社会との関係性を研究対象としています。牧畜者による命名や擬人化といった実践を通じて、家畜がいかに「家族」「仲間」としての文化的価値を獲得するのかを分析し、単なる経済資源ではなく地域の文化遺産として位置づけることの重要性を指摘しています。こうした多角的なアプローチにより、遺伝学的保全と文化的・社会的価値の両立を目指す総合的な保全戦略の構築に貢献しています。