Yoshitaka Umetsu 研究室

本研究室では、微生物が産生する天然の抗菌物質に着目し、それらを医薬品として応用する研究を行っています。特に、ヒトの口腔内に生息する細菌が持つ防御タンパク質に注目し、複雑な微生物群集の中で進化的に選別された特性を解析しています。 研究の主な対象は、口腔内や反芻動物の消化管など、多種多様な微生物が共存する環境に適応した生物防御機構です。これらの環境では、微生物間の競争が激しく、生き残るために効果的な抗菌活性が進化的に選ばれてきたと考えられます。研究室では、進化の痕跡を分子レベルで検出し、どのような選択圧が防御物質の改変をもたらしたかを明らかにしています。 得られた知見は、より有効な抗菌ペプチド医薬の開発につながる可能性があります。自然界で実証された強い抗菌活性を持つ分子を系統的に探索・改良することで、既存の抗生物質に頼らない新たな治療選択肢の創出を目指しています。