Sayumi Fujimori 研究室

本研究室は、免疫系の発達と維持を司る胸腺という器官に注目し、そこでT細胞が正常に発生・成熟するための仕組みを解明する研究を行っています。特に、胸腺を構成する上皮細胞に焦点を当て、これらの細胞がどのように分化し、どのように機能するのかを調べています。胸腺は外部の脅威に対応できるT細胞を作り出す一方で、体を傷つけないようにするための自己寛容性も確立する重要な器官であり、その正常な機能維持は健康な免疫機能のために不可欠です。 研究の手法としては、主に遺伝子改変マウスモデルを用いた実験生物学的アプローチを採用しています。特定の遺伝子を操作して、それが胸腺上皮細胞の分化や機能にどのような影響を与えるかを観察し、また胸腺内における細胞間相互作用がT細胞の発生にいかに寄与するかを詳細に解析しています。これまでの研究から、Aire遺伝子やWnt/β-カテニンシグナル、さらには胸腺プロテアソームといった分子メカニズムが、胸腺上皮細胞の多様性の形成と機能発現に重要な役割を果たすことが報告されています。 さらに本研究室は、加齢に伴う胸腺の機能低下（胸腺退縮）というプロセスも研究対象としており、年齢とともに免疫応答が低下する現象の背景にある胸腺上皮細胞の変化を明らかにしようとしています。これらの知見は、免疫不全の改善や加齢関連疾患への対抗戦略につながる基礎的知識として期待されています。