Ken-ichi Hirano 研究室

本研究室は、血液細胞の一種であるT細胞がどのようにして形成されるのかという発生過程を分子レベルで解明することを主要なテーマとしています。特に、骨髄内の未分化な前駆細胞がT細胞へと運命決定される過程において、どのような遺伝子制御機構が働いているかを明らかにすることに注力しています。 研究手法としては、遺伝子編集技術やマウスの条件付き遺伝子改変モデル、細胞株を用いた生化学的解析、質量分析によるタンパク質相互作用の網羅的検出など、多角的なアプローチを採用しています。これにより、細胞内シグナル伝達経路における関連タンパク質の相互作用や、転写因子による遺伝子発現制御を詳細に調べています。 主要な発見としては、Notchというシグナル経路が働く際に複数の転写因子が相互作用し、その相互作用パターンが細胞の段階によって動的に変化すること、また前駆細胞内で特定のタンパク質（Lmo2など）がT細胞への分化能を保持するために重要であることが報告されています。これらの知見は、正常な免疫細胞形成の仕組みを理解するだけでなく、造血器腫瘍など臨床への応用にも関連する基礎研究です。