Mutsunori Shirai 研究室

白井研究室では、免疫細胞と微生物の相互作用を分子レベルで解明する研究に取り組んでいます。特に、MR1という特殊なタンパク質が提示する微生物由来の代謝産物に対する免疫応答に着目しており、この仕組みを理解することで、自己免疫疾患や感染症における免疫逃避の機構を明らかにしています。 免疫側のメカニズムについては、MR1制限性T細胞の分化や活性化に関わる転写因子や遺伝子制御ネットワークを調査しており、特定の転写因子が欠損した場合に慢性炎症がどのように発症するかを遺伝子改変マウスモデルを用いて検証しています。一方、病原体側では、細菌が進化過程で失った代謝機能の復元や変化が、どのように宿主の免疫系から逃れるのに利用されているかを、病原性菌株と非病原性菌株の比較を通じて調べています。 さらに、工業菌である酢酸菌が酢酸発酵という過酷な環境で生存する際に、酸素不足に応答する分子機構も研究対象としており、微生物の代謝応答メカニズムを包括的に理解することで、免疫と感染の根本的な関係性を探索しています。