Toshio Matsuzaki 研究室

本研究室は、HTLV-1（ヒトT細胞白血病ウイルス1型）というウイルスがもたらす神経疾患の病態解明に取り組んでいます。具体的には、このウイルスに感染した患者に生じるHAM/TSP（HTLV-1関連脊髄症）という進行性の神経疾患について、ウイルスがどのように脳脊髄液や神経系に蓄積し、神経炎症や神経障害を引き起こすのかを明らかにしようとしています。また、感染者の免疫応答、特にウイルスを攻撃するT細胞の振る舞いと遺伝子型（HLA型）の関係についても調べています。 研究の手法としては、患者の血液や脳脊髄液からT細胞を採取し、ウイルス特異的な免疫細胞の頻度や機能を測定する実験的アプローチを採用しています。同時に、T細胞受容体のレパートリー解析により、ウイルス感染細胞の遺伝的な多様性や時間経過での変動を追跡し、神経中枢への浸潤メカニズムを調べています。さらに、ウイルスゲノムの塩基配列解析から地理的な分布や変異パターンを調査し、ウイルスの伝播と人口移動との関連を検証しています。 主な知見として、本研究室は脳脊髄液中に蓄積するウイルス特異的T細胞が神経障害と関連していることを報告し、また同じT細胞が神経系に選別的に集積する可能性を示唆しています。さらに、ウイルス感染したT細胞では受容体の発現低下が生じ、免疫機能が損なわれることを明らかにしています。これらの知見から、神経疾患の発症メカニズムは単純なウイルス量だけでなく、宿主の免疫応答と感染細胞の機能的な変化が複雑に関連していることが示唆されています。