Chikako Nakajima 研究室

中島千佳子研究室は、神経細胞の移動と軸索伸長を制御する仕組みを調べています。神経細胞が移動する際、その先端には「成長円錐」と呼ばれる特殊な構造が形成されます。研究室では、この移動に伴う成長円錐が、軸索（神経細胞どうしをつなぐ突起）の先端にある成長円錐と共通の仕組みで機能していることに着目し、両者の類似性を検証しています。外部からの化学的な信号が細胞表面の受容体に結合すると、細胞内の信号伝達経路が活性化され、骨格状のタンパク質が再構成されることで、細胞が正確な方向に移動・伸長することが知られています。 さらに研究室は、脳損傷後の神経再生プロセスに焦点を当てています。特定の分子がグリア細胞由来の硫酸化多糖に反応して成長円錐が縮小し、神経細胞の移動が抑制されることを明らかにしました。一方、別の硫酸化多糖を含む生体材料を損傷部位に埋め込むと、成長円錐が拡張して神経細胞の移動が促進される可能性を示しています。 また、出生が神経幹細胞の維持に果たす役割についても研究しており、出生に伴う代謝変化が、出生後の幹細胞の静止状態の維持と長期的な神経新生に重要であることを報告しています。これらの成果は、脳発達や神経損傷後の修復メカニズムの理解につながると期待されます。