K. Uchino 研究室

本研究室は、中枢神経系の疾患メカニズムを解明するため、神経細胞間のシグナル伝達異常に焦点をあてています。特に、脳内で神経細胞の機能を支える星状膠細胞（グリア細胞の一種）と神経細胞の相互作用に着目し、これらの細胞が協働して成熟した神経回路を形成する過程を調べています。 研究の手法として、ヒト由来の人工多能性幹細胞から分化させた星状膠細胞と神経細胞を組み合わせた培養系を構築しています。この系を用いて、細胞間の信号伝達の強さや効率性、シナプス（神経細胞同士の接続部位）の形成と成熟の過程を電気生理学的な記録技術で観察しています。また、遺伝的異常をもつ動物モデルを用いて、神経回路内での興奮性と抑制性の信号バランスがどのように乱れるかを検討しています。 これまでの研究から、星状膠細胞が加わることでシナプスの数や機能が顕著に発展することが明らかになっています。一方、難治性小児てんかんの原因となるナトリウムチャネル遺伝子の異常では、特に抑制性の神経伝達が低下することが判明しています。これらの知見は、神経系疾患の病態理解とグリア細胞を標的とした新規治療薬開発に貢献する可能性を持っています。