Jiro Kurata 研究室

Kurata研究室は、慢性疼痛の発症メカニズムと治療法の開発に取り組んでいます。研究の中心的な問いは、通常は刺激の終了とともに消失するはずの痛み感覚が、なぜ慢性疼痛患者では持続・悪化するのか、また患者の生活の質を改善するにはどのような介入が有効かを明らかにすることです。 手法としては、脳画像検査（機能的MRI・拡散テンソル画像法）を用いた神経機構の解析と、心理行動療法の臨床試験を組み合わせています。神経画像解析により、脳領域間の情報伝達に関わる構造の異常を測定し、心理学的な質問紙検査と組み合わせて、どの脳部位の機能障害が患者の症状悪化に関わるかを調べています。並行して、認知行動療法の効果を検証する多施設共同の無作為化比較試験を実施しており、生活の質の向上を主な評価指標としています。 主要な発見として、慢性疼痛患者では痛み刺激終了後に脳の特定領域で活動が遷延し、これが痛みの反すうや症状の慢性化に関連していることが報告されています。また、脳部位間の神経線維の障害が、患者の気分悪化や痛みの自然緩和機能の低下と関連していることも示唆されています。これらの知見は、慢性疼痛を単なる組織損傷の結果ではなく、脳の神経活動パターンが深く関わる状態として捉える必要性を示しています。