Iwao Arai 研究室

本研究室は、痛みとかゆみの相互作用メカニズムの解明を目指しています。特に、免疫系の情報伝達物質が痛覚と痒覚の両方に及ぼす影響に着目し、これらの感覚がどのように統御されているかを調べています。対象とする生物学的現象は、アトピー性皮膚炎などの慢性的なかゆみと、モルヒネなどの鎮痛薬の効き方です。 研究では、主にマウスの行動実験と分子生物学的解析を組み合わせています。痛みの程度を測定するために温熱刺激試験を用い、かゆみに伴う掻き行動は自動的に検出・記録するシステムを構築しています。同時に、神経組織における関連遺伝子の発現レベルを詳細に調査することで、神経細胞レベルでの変化を追跡しています。 複数の研究を通じて、特定の免疫因子が神経系で受け取る信号が、鎮痛効果の強化や慢性かゆみの発症に関わることが明らかになってきました。また、天然由来の物質が神経組織の遺伝子発現を抑制することで、かゆみを軽減する可能性も示唆されています。これらの知見は、痛みとかゆみの関連疾患に対する新しい治療戦略の開発につながる可能性があります。