Yuuko Wada 研究室

本研究室では、ウニを用いて受精のしくみを分子レベルで解明する研究を展開しています。特に、精子が卵と出会う際に起こる種特異的な認識と結合のメカニズムに着目しており、この過程で精子表面のタンパク質が果たす役割を明らかにしようとしています。 主な研究手法として、ウニの遺伝子操作技術を用いた機能解析を行っています。特定のタンパク質の遺伝子を不活性化させたウニを作出し、その精子が実際に卵と受精できるかどうかを検証することで、そのタンパク質の本当の役割を調べています。また、処理した精子の詳細な性質を顕微鏡観察や生化学的手法により解析し、精子のどの機能が失われているかを調べます。 これまでの研究から、特定のタンパク質が種間での精卵の選別に不可欠であることが分かってきました。同時に、本研究室では簡便で安価な精子保存方法の開発も進めており、様々な種のウニに適用できる手法を確立しています。これらの研究は、基礎的な生殖生物学の理解とともに、ウニの食用・生態的資源としての価値を高める応用研究にも貢献しています。