Kensaku Mori 研究室

本研究室は、哺乳動物がどのようにして匂いを感知し、それに基づいて行動を決定しているかを解明することを目指しています。特に、呼吸のサイクルと脳の活動がどのように連動しているかに焦点を当てており、鼻から吸い込んだ匂い情報が脳で処理される過程を詳細に調べています。 研究の手法としては、げっ歯類を主な実験動物とし、匂い受容システムの神経活動を記録・解析しています。具体的には、嗅球から嗅覚皮質へと至る神経回路の活動パターンを測定し、また脳の高次認知領域への信号伝達を追跡することで、匂いの情報がいかに処理されるかを明らかにしています。さらに、発達段階での環境刺激が神経回路の構造にもたらす変化についても調べています。 主な発見として、脳が外界と体内の二つの情報源から到来する感覚信号を異なる神経経路で処理していることが示されています。また、吸気と呼気の各段階で脳は異なる処理モードを取ることが分かり、呼吸の一周期が行動決定の最小時間単位として機能していると考えられています。こうした知見は、意識的な記憶の想起と現在の感覚がいかに統合されるかという、根本的な認知のメカニズムを理解する上で重要です。