Masahiko Hirano 研究室

当研究室では、蛍光顕微鏡を用いた細胞内観察において、従来の蛍光タンパク質の課題であった光による色褪せ（光退色）を大幅に改善することに取り組んでいます。特に、クラゲ由来の新規な緑色蛍光タンパク質の開発と改良を行い、既存のタンパク質と比べて約10倍以上の耐光性を実現しました。このタンパク質は細胞内の小器官や膜タンパク質の動態を長時間にわたって、高い時間・空間分解能で観察することを可能にしています。 さらに研究室では、開発したタンパク質をより多くの用途に応用できるよう、分子設計の工夫を重ねています。もともと二量体を形成する傾向があり、融合タンパク質や膜局在化の実験に制限がありましたが、タンパク質工学を用いて単量体化し、なおかつ明るさと耐光性を保つ改良型の作製に成功しました。これらの改良型ツールを用いることで、生きた細胞内の小胞体やミトコンドリア、ウイルスタンパク質など多様な生物学的対象を、複数の蛍光顕微鏡法によって動的に観察し、その生命現象の詳細を解明することが可能になっています。