Taizo Kawano 研究室

本研究室は、線虫（線形動物の一種）を用いて動物の睡眠と神経回路の仕組みを分子レベルで解き明かすことを目指しています。睡眠がなぜ必要なのか、どのような分子が睡眠を調整しているのかは、人間を含む多くの動物で長年の謎でした。研究室では、遺伝学的スクリーニングという手法により、睡眠に異常をきたす変異体を系統的に探索し、関与する遺伝子や分子の正体を同定しています。 最近の研究では、神経細胞内の脂質代謝酵素や、末梢組織の小胞体ストレス応答が睡眠制御に重要な役割を担うことを発見しました。また、特定の神経細胞におけるカルシウムイオンの濃度変化が睡眠の必要性（睡眠圧）を反映し、睡眠の恒常性維持に寄与することを明らかにしました。これらの知見は、睡眠が脳だけでなく全身の組織との連携によって制御されていることを示唆しています。 さらに研究室は、神経回路がどのように感覚情報と運動情報を統合し、行動を制御するのかについても調査しています。温度感知と動き検出の情報が脳内でいかに組み合わされて、目的地への移動という複雑な行動が実現されるのかを、生きた動物の神経活動を直接観察することで明らかにしています。