Ken-ichi Nakayama 研究室

中山研究室では、生物がどのようにして環境の刺激を感知し、それに適応するメカニズムを解明する研究を行っています。一つの研究テーマは、光に対する反応です。線虫を用いた実験系において、光刺激を受ける際のシグナル伝達経路を調べています。特に、従来の光受容体たんぱく質をもたない線虫の種でも、環状ヌクレオチドという小分子やGたんぱく質を介した信号伝達が光回避行動や光への順応に関与することを明らかにしています。これらの分子的メカニズムの理解は、目がない生物がいかにして光を感知しているかという基本的な生物学的問題に答えるものです。 もう一つの研究テーマは、腎臓疾患による蛋白尿の発症メカニズムと治療法の開発です。腎臓の濾過機能を担う細胞であるポドサイトが障害を受けると、蛋白が尿中に漏れ出ます。研究室では、糖脂質という細胞膜成分が、ポドサイト内の重要なたんぱく質の機能維持に関わることを報告しています。マウスモデルや細胞培養系を用いた実験を通じて、特定の糖脂質を増加させることで、ポドサイト障害を抑制し蛋白尿の進行を遅延させられることを示しています。これは将来の腎臓病治療の開発につながる基礎研究です。