Hiroki Nagai 研究室

Hiroki Nagai研究室は、鳥類の発生生物学を中心に、多角的なアプローチから生命現象を解き明かす研究を進めています。主要な研究テーマは、鳥類胚の形成と分化のメカニズム、および鳥類に特異的な生物学的特性の解明です。 まず、鳥類における多能性幹細胞の確立と特性に関する研究に取り組んでいます。これまで哺乳類では成功していた胚性幹細胞の樹立が鳥類では困難でしたが、本研究室はニワトリを含む複数の鳥類種から生殖系列対応性を備えた幹細胞を作製し、その培養条件を確立しました。得られた幹細胞は多層性を保有し、胚内のすべての細胞種への分化能、および生殖細胞への分化能を示すことを明らかにしています。 次に、鳥類に特異的な性決定メカニズムを分子レベルで理解する研究を実施しています。哺乳類とは異なり、鳥類では特定の性染色体の不活化が起こりません。複数の鳥類種の細胞を用いた定量的な遺伝子発現解析により、性染色体上の遺伝子の多くが厳密に補償されていることを見出し、保存的な性差関連遺伝子を同定しています。また、発生初期における胚の外部構造である絨毛尿膜の形成メカニズムについても、細胞・分子レベルでの解析を進めており、融合に関わる生物学的基盤を明らかにしつつあります。これらの研究を通じ、本研究室は鳥類モデルを活用して、脊椎動物の発生・分化の普遍的および種特異的な原理を追求しています。