Yoshiaki Ohkuma 研究室

本研究室は、細胞内のRNA修飾とその生物学的機能を研究の中心テーマとしています。特に、メッセンジャーRNA（mRNA）の最初の塩基に生じるN6メチル化という化学修飾に着目し、この修飾を触媒するPCIF1というタンパク質の役割を多角的に解明しています。これらの修飾がmRNAの安定性、翻訳効率、および遺伝子発現にどのような影響を与えるかを調べることで、遺伝子発現制御の基本的なメカニズムを明らかにしようとしています。 研究の手法としては、RNA修飾を担う酵素の機能を遺伝的・生化学的に操作し、その結果として生じる細胞内の遺伝子発現の変化を網羅的に解析しています。また、特定の遺伝子の転写制御や、修飾酵素とRNAポリメラーゼの相互作用を分子レベルで詳細に調べることで、修飾がどのタイミング・どの場所で機能するかを検討しています。 主な発見として、PCIF1によるRNA修飾は単なる遺伝子発現の調節にとどまらず、抗ウイルス免疫応答という生体防御機構にも深く関わることが報告されています。免疫関連遺伝子の発現レベルの制御を通じて、過度な炎症反応や自己免疫疾患の発症に関連する可能性が示唆されており、免疫疾患の理解と治療法開発への応用が期待されます。