Chikara Hirayama 研究室

本研究室は、蚕が食べる桑の葉に含まれる植物色素がどのように体内に取り込まれ、繭の性質に影響するのかを調べています。特に、フラボノイドという植物由来の物質に注目し、その吸収と代謝のメカニズムを明らかにしようとしています。蚕の消化管で働く特定の酵素が、桑の葉由来のフラボノイドを分解し、それが繭に蓄積されることで、繭の保護機能が向上することを発見しました。 また、繭の色が遺伝的にどのように決まるのかも研究対象としています。蚕の系統によって繭の色が異なり、その色の濃淡はフラボノイドの種類と量に左右されることが知られています。研究室では遺伝学的な手法を用いて、繭の色を支配する遺伝子を同定し、その機能を解析しています。この遺伝子領域には、糖を運ぶタンパク質をコードする複数の遺伝子が密集していることが分かっており、これらがフラボノイドの取り込みに関わっている可能性を探索しています。 このように、蚕と植物の相互作用を分子レベルで理解することを通じ、昆虫の物質代謝と遺伝的形質の関係を明らかにしている点が、本研究室の特徴です。