Hiroyuki Nagahama 研究室

断層帯の活動性と地震発生メカニズムを解明することが、この研究室の中心的な課題です。特に、地殻内で地震が起こりにくい領域が存在する理由を調べています。通常、岩石同士がぶつかる界面では強い摩擦が働くと考えられていますが、実際には摩擦が極めて小さい領域が存在し、そこでは地震ではなく、ゆっくりとした滑りが生じることが知られています。 研究では、地震が起きた断層から採取した岩石サンプルを、最新の分析機器を用いて微視的に調査しています。具体的には、ラマン分光法や電子顕微鏡といった手法で、断層内の固体成分を詳細に観察し、その組成や構造を明らかにしています。このような複数の物理化学的分析を組み合わせることで、断層内部で実際に何が起こっているのかを追跡します。 研究成果として、断層内に通常と異なる物質が極めて薄い層状で存在し、この物質が極度に小さい摩擦力を生み出すことが報告されています。このような微視的な組成変化が、地震活動の地域的なばらつきや、地震ではなく蓄積されたひずみが徐々に放出される現象と結びついていることを示唆しており、地震や地殻変動の理解に貢献する研究です。