Akira Naganuma 研究室

本研究室は、メチル水銀による細胞傷害のメカニズムを分子レベルで解明することを目指しています。特に、タンパク質の量を調節するユビキチン・プロテアソーム系という細胞内の分解経路に着目し、この経路がメチル水銀への感受性をいかに制御するかを調べています。ユビキチンという小分子タンパク質を切り離す酵素（脱ユビキチン化酵素）に注目し、これらの酵素をノックダウンすることで、メチル水銀に対する細胞の抵抗性が変わることを報告しています。 具体的には、異なる脱ユビキチン化酵素を標的とした研究から、特定の酵素の活性を低下させるとメチル水銀への耐性が高まるなど、個別の酵素がメチル水銀感受性の制御に重要な役割を果たすことを示しています。さらに、神経毒性の観点からは、脳内の免疫細胞であるミクログリアがメチル水銀刺激下で炎症性サイトカインを産生し、これが神経細胞死につながるメカニズムを調べています。活性酸素やシグナル伝達経路を介したこの過程の詳細な解析により、メチル水銀中毒の神経障害の基盤となる生化学的メカニズムの理解を進めています。