Steven Rich 研究室

Steven Rich研究室は、薄くしなやかな電子デバイスを曲がった複雑な形状の表面に取り付ける技術の開発に取り組んでいます。通常、電子デバイスは平らな形状でしか機能しないか、曲げに対応するために伸縮性を持つ必要があります。しかし伸縮性を付加することは新しい材料が必要となり、現在の電子技術の発展を活かしきれていません。この研究室では、熱で収縮するフィルムを使用し、収縮時に生じるしわのパターンを利用することで、伸縮性を持たない薄膜デバイスであっても球体や複雑な曲面に対応させることができることを示しています。 具体的な応用として、超薄型の有機太陽電池やフォトディテクタなどの光電子デバイスに着目しています。これらのデバイスは水分や汚れによるダメージを受けやすく、性能や耐久性が低下しやすいという課題があります。研究室では、しわ構造と低表面エネルギーコーティングを組み合わせることで、デバイスに撥水性と自己浄化機能を付与する手法を開発しました。このアプローチにより、薄くて柔軟な光電子デバイスが、複雑な形状を持つ表面で長期間安定に動作することが可能になります。 さらに広く、ソフトロボティクスの分野での応用も視野に入れています。多機能性を持つ材料によって構成された柔軟なロボットシステムは、未知の環境での適応性と人間との安全な相互作用を実現します。この研究室の技術は、こうした新世代の柔軟で知能的なロボットシステムの実現に貢献する基盤となると考えられます。