Tamotsu Yokota 研究室

本研究室では、糖尿病による腎臓への障害メカニズムを解明することに取り組んでいます。特に、腎臓の糸球体という血液ろ過の中核を担う構造が障害を受ける現象に着目し、その過程で役割を果たすタンパク質や細胞内の信号伝達系統を調べています。糖尿病が進行すると、ろ過に必要な細胞が次々と失われ、尿中にタンパク質が漏れ出るようになりますが、この病態を防ぐ方法を探索することが大きな目標です。 研究の手法として、マウスを用いた疾患モデルと患者由来の検体の両方を活用しています。遺伝子操作によって特定のタンパク質を細胞特異的に除去したマウスを作製し、それがどの程度まで腎機能の悪化を抑制できるかを観察します。同時に、糖尿病患者の腎組織サンプルを分析し、実験モデルで見られた分子変化が人間の患者にも実際に起きているかを確認しています。 これまでの研究から、ロックという酵素が腎障害を促進する重要な役割を担うことが明らかになりました。この酵素の活動を止めることで、細胞の代謝パターンが変わり、腎臓を傷つけるプロセスが抑制される仕組みが見えてきています。また、既存の薬剤を用いた治療戦略についても検討しており、糖尿病患者の腎保護を実現するための応用的な研究も進めています。