Susumu Hiragaki 研究室

Hiragaki研究室では、メラトニンという物質が動物の行動リズムと役割分担にどのように関わるかを明らかにする研究を行っています。メラトニンは体内時計に関わる化学物質として知られていますが、この研究室ではそれが社会性昆虫の行動変化にも深く関与していることを示しています。 具体的には、ミツバチを対象とした研究では、メラトニンの量や受容体の活性を調節することで、若い働き蜂が巣の中での仕事から採餌活動へ切り替わるタイミングが大きく変わることを報告しています。また、ゴキブリを使った研究では、メラトニンが体内時計と連動して日々の活動パターンの同期を強める働きをしていることを明らかにしています。 これらの研究は、薬理学的操作と遺伝子操作の両方を組み合わせ、特定の受容体を通じたメラトニンの信号伝達経路を詳細に検証する手法をとっています。異なる昆虫種での知見を統合することで、メラトニンが昆虫の個体レベルの行動リズムから集団内の役割分担まで、広範な生物現象を制御する基本的なしくみとして機能していることを明らかにしつつあります。