Fumio Yokohari 研究室

本研究室では、昆虫がどのようにして匂いを感知し、その情報を利用して行動しているかを明らかにすることを目指しています。対象とするのはチョウ、アリ、カマキリなど多様な昆虫であり、これらの生物が生存や繁殖に必要な化学物質をいかに認識しているかを調べています。例えば、チョウが産卵する植物の選択や、アリが巣仲間を区別する仕組み、カマキリが捕食や交尾時に利用する嗅覚情報など、進化的に重要な行動の背後にある嗅覚メカニズムに注目しています。 研究手法としては、昆虫の触角に生えた感覚器官を採取し、電気生理学的記録によって個々の感覚神経細胞の応答を測定する実験系を用いています。同時に、実験室での行動観察や野外での現地観察と組み合わせることで、感覚器レベルの反応が実際の生物学的行動にどう対応しているかを検証しています。これまでの研究から、昆虫の感覚神経は特定の化学物質に高度に特化した反応パターンを示すこと、また一つの感覚器に複数の異なる機能を持つ神経細胞が集約されていることが明らかになっています。こうした末梢の嗅覚処理がいかに脳で統合されるかについても、今後の研究の課題となっています。