Kazuya Shimada 研究室

Shimada研究室は、ウイルス感染と神経精神症状の関連性に焦点を当てた研究を展開しています。研究の問い：新型コロナウイルス後遺症（長期COVID）や鬱病、認知症などの神経精神症状に対して、潜在的なヘルペスウイルスの再活性化がどのような役割を果たしているのかを解明することを目指しています。特に、ヘルペスウイルス6B由来のタンパク質や、新型コロナウイルスのタンパク質が脳内の神経伝達物質の低下やニューロン炎症をどのように引き起こすのかを調べています。 手法としては、実験用マウスを用いた生体内モデルと遺伝学的解析を組み合わせたアプローチを採用しています。マウスの脳に特定のウイルスタンパク質を発現させたり、ストレスを負荷したりすることで神経炎症の状態を再現し、同時に患者の血液サンプルから遺伝子多型やDNAメチル化パターンを調べています。 主要な発見として、ウイルスタンパク質が脳内のアセチルコリン産生を低下させることで、脳炎症や倦怠感、鬱症状を引き起こすメカニズムが明らかになっています。また、ヘルペスウイルスの遺伝情報にある特定の遺伝子配列のバリエーションが鬱病の発症リスクと強く関連していることが報告されており、DNA配列の変化が精神症状の生物学的マーカーとなる可能性が示唆されています。