Wataru Minoshima 研究室

本研究室は、神経細胞の活動がどのように制御されるのかを、新しい光学技術を用いて調べています。脳の記憶や学習といった高次機能は、神経回路内での電気信号の伝播に支えられていますが、これまでの刺激方法は組織への負担が大きい、精密性に欠ける、あるいは遺伝子に不可逆的な影響を及ぼすという課題がありました。これらの問題を克服するため、短時間パルスレーザーを極小に絞って単一の神経細胞に照射する手法を開発しており、カルシウムイオン画像化と微小電極による電位測定により、その効果を検証しています。 また、神経細胞間の情報伝達の基本単位である化学シナプスに着目した研究も進めています。神経伝達物質であるグルタミン酸は放出小胞内に蓄えられていますが、小胞の極めて小さいサイズのため、その濃度を正確に測定することは困難でした。研究室では光学トラップ技術とラマン分光を組み合わせることで、単一の小胞内のグルタミン酸濃度を直接検出する方法を確立しています。これらの研究を通じて、神経細胞の活動制御メカニズムや神経疾患における異常をより深く理解することを目指しています。